Wie so mancher Global Player in verschiedenen Branchen unterhält auch der Volkswagenkonzern eine eigene Fußballmannschaft, den VfL Wolfsburg, der sich zu 100 Prozent im Eigentum des Autoherstellers aus Niedersachsen befindet.
Von 1990 bis 2007
In der Zeit vor 1990 wurde beim VfL Wolfsburg auch schon Fußball gespielt, aber zumeist in den unteren Klassen Niedersachsens und mit mäßigem Erfolg. Erst zu Beginn der 1990er-Jahre, als sich auch der VW-Konzern mehr und mehr finanziell engagierte, gelang der Aufstieg in die 2. Liga. Man konnte sich dort etablieren und nach der Saison 1996/1997 den Aufstieg in die höchste Spielklasse feiern. Abgesehen von wenigen Platzierungen in der oberen Tabellenhälfte kämpften die Wolfsburger meist gegen den Abstieg aus der Bundesliga.
Die Spielzeiten 2007 bis 2009
Im Juni 2007 übernahm Felix Magath als Geschäftsführer, Manager und Trainer in Personalunion die Wölfe, wie sie von ihren Fans kurz genannt werden. Wie bei Felix Magath üblich, drehte sich das Personalkarussell sehr rasant und die für sein Training üblichen Medizinbälle kamen ebenfalls zum Einsatz. Platz fünf in der Abschlusstabelle der Bundesliga-Saison 2007/2008 und somit die Qualifikation für den UEFA-Cup waren der Lohn für die Anstrengungen dafür.
In der darauffolgenden Saison sollte die Krönung folgen. Dank der zahlreichen Tore von Grafite und Edin Džeko und einer schlechten Saison des FC Bayern München wurden die Wolfsburger Deutscher Meister. Bis heute der letzte Meister, der nicht Bayern München oder Borussia Dortmund hieß. Entscheidend war dabei auch das direkte Aufeinandertreffen mit Bayern München wenige Spieltage vor Ende der Meisterschaft, das die Wölfe mit einem spektakulären 5:1-Heimsieg für sich entschieden.
Nach dem überraschenden Rücktritt von Felix Magath zum Ende der Meistersaison tat man sich in den folgenden Jahren schwer, einen geeigneten Nachfolger zu finden, und es reichte nur noch einmal zu einem zweiten Platz in der Tabelle. 2017 und 2018 fand man sich gar auf einem Relegationsplatz wieder, wobei die Klasse immer gehalten werden konnte.